Huawei, l'un des leaders des technologies de l'information et de la communication à l’échelle internationale, a joué un rôle saillant au niveau de la transformation numérique du continent africain.
À travers sa fondation, Huawei s'oblige à aider les compétences numériques à se développer, la technologie à s’innover, et à rendre le numérique accessible en Afrique.
La fondation Huawei en Afrique se donne la mission de promouvoir l'éducation numérique et d’amenuiser le fossé numérique en Afrique. Prenant pour base des programmes ayant pour objet de former, d'encadrer et d’entrainer, la fondation cherche à rehausser le savoir-faire de la jeunesse africaine dans le secteur des technologies de l'information et de la communication. Aussi soutient-elle les initiatives en faveur de l’accessibilité à l’internet et à des services numériques abordables pour les communautés rurales défavorisées.
Forte d’une collaboration qu’elle entretient avec des partenaires locaux, des universités et des centres de recherche, le but de Huawei serait d’innover la technologie en Afrique. La contribution active de la fondation se focalise sur des projets de recherche et de développement au profit de secteurs tels que l'intelligence artificielle, la 5G, l'Internet des objets et la cybersécurité. De plus, elle favorise l’entreprise et la mise en exécution des projets et fournit ressources et conseils aux sociétés technologiques africaines naissantes, ouvrant ainsi la voie aux opportunités pour les jeunes talents africains, ce qui leur permet de rendre leur potentiel effectif dans le secteur des TIC.
Huawei et sa fondation en Afrique doivent leurs progrès appréciables dans le domaine de la numérisation en Afrique à leur collaboration avec les acteurs locaux, les gouvernements et les communautés africaines.
L’historique de Huawei en Afrique : Un cheminement technologique hors pair
Huawei a amorcé ses activités en Afrique voilà de nombreuses années et s'est rapidement affirmée comme acteur de premier plan au niveau des télécommunications sur le continent. Fortement présente dans de nombreux pays africains, Huawei a contribué à rénover les infrastructures de communication et à rendre l’internet accessible à des millions d’africains.
Tout d’abord, en 1997, Huawei a prouvé sa supériorité en Afrique et, en 2004, le réseau 3G avec EMTEL a été le premier à être lancé en Afrique.
Afin de se renforcer sans cesse dans ce continent, Huawei a procédé en 2014 au lancement du premier programme RSE « Seeds for The Future » et, deux années plus tard, a établi le premier protocole d’accord signé avec la commission de l’Union africaine pour raffermir la coopération bilatérale au niveau des TIC quitte à lancer un programme « Huawei ICT Academy » en Éthiopie et en Afrique du Sud.
Pour permettre à sa technologie et à sa présence numérique de prendre encore de l’ampleur, Huawei a entrepris le lancement, en 2019, du premier réseau commercial 5G avec Rain, et continué sur sa lancée en concevant le premier programme d’enseignement en ligne « Learn on » avec l’organisation de l’ITIE de l’UNESCO et l’ICHEI.
En 2021, Huawei avait conçu le projet sous le vocable « Technology-enabled Open School systems » auquel l’UNESCO en Égypte, en Éthiopie et au Ghana a apporté sa collaboration. Ces systèmes éducatifs ouverts, stimulés par la technologie, sont aujourd’hui une réalité gagnant en importance dans le secteur pédagogique, entretenant ainsi entre élèves une collaboration étayée par un matériel de communication en ligne, les encourageant par la suite à s’échanger mutuellement des idées et à traiter des sujets d’apprentissage.
L’année 2022 était marquée par le lancement de la première édition « Northern Africa Seeds for the Future Alumni Reunion” en Tunisie qui a servi d'occasion unique aux anciens diplômés pour se revoir, partager leurs propres expériences et connaissances, raffermir leurs liens et profiter de la chance de se réunir dans une ambiance empreinte de convivialité et prêtant aux discussions animées et à l'apprentissage mutuel.
Cette année-là s’est distinguée également par le démarrage du premier projet « Green Tower d’Afrique » en Égypte par Huawei, fabriqué de Polymère Renforcé de Fibres et développée avec la collaboration d’un partenaire : Telecom Égypte.
Les investissements massifs opérés dans la recherche et le développement ont permis à Huawei de développer des technologies de base à la mesure des besoins spécifiques de l'Afrique, mais aussi de lancer, plus particulièrement, des solutions innovantes en faveur de la connectivité rurale, ce qui a favorisé l’amenuisement du fossé numérique séparant les zones urbaines de celles rurales.
Outre son engagement à améliorer les infrastructures, Huawei se veut également le défenseur des initiatives de développement communautaire en Afrique qui se matérialisent par la mise en place des programmes de formation profitant à la jeunesse africaine et l’aidant à se doter de compétences technologiques essentielles indispensables à sa réussite dans un monde numérique en pleine mutation.
Huawei n'a toutefois pas été à l’abri des controverses en Afrique, dans la mesure où certains pays ont envisagé la sécurité des équipements Huawei avec appréhension, accusant cette dernière d'être au service du gouvernement chinois et de virtuellement porter atteinte à la confidentialité des données. Ces inquiétudes exprimées par certains pays africains les ont conduits à ouvrir des enquêtes et à poser des restrictions.
Bien que butant sur ces obstacles, Huawei a réussi à s’imposer en puissance en Afrique, poursuivant sa contribution au développement technologique au profit du continent. Motivée par une expertise et un engagement envers l'Afrique, le rôle que Huawei s’est attribuée pour transformer le numérique de la région est appréciable, elle qui reste un partenaire majeur pour de nombreux pays africains.
Huawei s’engage à alimenter en numérique chaque individu, chaque maison et chaque organisation dans un monde intelligent et parfaitement connecté sur internet. Depuis 2018, Huawei a développé la solution Rural Star/Ruralstar Pro dans le but de rendre disponible une meilleure couverture réseau dans les zones rurales inaccessibles d'Afrique. Ces solutions novatrices auront le privilège de faire profiter la connectivité à plus de 5 000 villages et 20 millions d’africains.
Challenges et solutions de Huawei en Afrique
Huawei a à la fois buté sur de nombreux problèmes en Afrique et affronté des difficultés pour s’imposer sur le marché.
D’abord, plusieurs pays occidentaux l’avaient accusée de permettre au gouvernement chinois de prendre connaissance des données d’une importance particulière propre aux internautes. Les préoccupations de certains pays africains quant à la cybersécurité les ont conduits à faire preuve de plus de prudence en coopérant avec l'entreprise.
Pour venir à bout de ces diverses embûches, Huawei a priorisé, entres autres, la cybersécurité et la protection de la vie privée. En 2023, la division Huawei Afrique du Nord a participé à la troisième édition du Cyber Africa Forum à Abidjan afin de rejoindre les discussions portant sur l’importance de maintenir une solidarité qui pourrait protéger les systèmes et les données de la population du continent. Aussi Huawei apporte-t-elle son appui à sa clientèle en renforçant sa capacité de résister aux cyberattaques et ce, sur la base du développement de produits, de solutions et de services qui se distinguent tant par leur sécurité que par leur fiabilité.
Deuxièmement, de nombreuses entreprises technologiques internationales qui font la concurrence directe à Huawei telles que Samsung et Apple compris, opèrent également sur le marché africain. Ces entreprises livrent une concurrence acharnée et font obstacle au renforcement de Huawei et à son maintien en première position.
Pour obvier à cette difficulté, Huawei sera en devoir d’innover en permanence et de lancer des produits et des services de qualité supérieure, mais aussi de renforcer son partenariat stratégique avec les opérateurs de télécommunications africains et les gouvernements pour se concilier leur confiance et mettre en épreuve son engagement de protéger les données et la cybersécurité.
L'Afrique est également en butte à de nombreux défis d’ordre environnemental, et l’engagement des gouvernements africains et de la communauté internationale à proposer des mesures en faveur d’un règlement de ces problèmes serait primordial, auquel cas il convient de promouvoir des pratiques agricoles durables, d’investir dans les énergies renouvelables, de renforcer des réglementations environnementales et de sensibiliser aux enjeux environnementaux.
En guise de solution à ces challenges susmentionnés, Huawei continue sa collaboration étroite avec des partenaires locaux pour sécuriser la transition énergétique et assurer un avenir pro-écologique sur le continent. À Sharm el-Cheikh, en Égypte, ville hôte de la COP27, Huawei a mis en avant une solution novatrice, et aidé l'un de ses partenaires à mettre en place une centrale solaire qui a éclairé la COP27 et qui alimentera plus de 5000 foyers de cette ville en électricité verte pour les prochaines années, tout en limitant les émissions de CO2 à plus de 4000 tonnes par an. Dans ce cadre, Huawei a proposé une solution axée sur une technologie majeure, permettant d’optimaliser l’exploitation de l'énergie solaire. Une fois les panneaux solaires de haute qualité et l’infrastructure adaptée mis en service, la centrale solaire sera source d’électricité en abondance et, ce faisant, les besoins énergétiques de la COP27 et des milliers de foyers à Sharm el-Cheikh seront satisfaits
Toujours dans le même ordre d’idées, Huawei s’oblige à assurer le développement des solutions novatrices pour rendre l’énergie en Afrique plus accessible. Au Cameroun, plus de 40 000 ménages originaires de plus de 350 hameaux du pays ont pu finalement bénéficier de l’électricité à la suite d’une solution proposée par Huawei et alliant les réseaux agricoles à l’énergie solaire. Une amélioration du niveau de vie s’en est ensuivie.
Huawei se promet de soutenir le développement des TIC sans jamais ignorer les laissés-pour-compte dans l'ère numérique, et prend de cruciales initiatives telles que “Seeds for the future”, “Huawei ICT Academy”, “Women in Tech”, “DigiTruck” et “Technology-enabled Open school systems” dans plus de 35 pays en Afrique. Ces projets ont pour fin d’assurer l’accessibilité numérique pour tous et de mettre ces derniers sur un même pied d’égalité en matière d’accès aux TIC et aux opportunités correspondantes pour tout un chacun, d’autant plus pour les populations pouvant être les plus atteintes si elles venaient à en être exclues.
Enfin, Huawei fonde sa promotion sur la création d'un environnement où les uns et les autres collaborent ensemble, s’ouvrent les uns aux autres, innovent ensemble dans un climat de coopération mutuelle bénéfique. Depuis 2022, Huawei met en œuvre le Programme de démarrage Huawei cloud (Huawei Cloud Startup Program) en Égypte, au Maroc, en Tunisie, en Ouganda et en Afrique du Sud, en partenariat avec de nombreux acteurs locaux, afin de soutenir les entreprises naissantes et ce, en leur fournissant des technologies de base, en les formant, en les dotant d’un réseau mondial, et en leur assurant un suivi en matière de stratégie de commercialisation.